2026년 3월 18일 개봉한 프로젝트 헤일메리는 필 로드·크리스토퍼 밀러 감독, 라이언 고슬링 주연의 SF 영화입니다. 마션의 작가 앤디 위어의 동명 소설을 원작으로, 기억을 잃은 채 우주 한복판에서 혼자 깨어난 과학자 그레이스가 인류를 구해야 하는 마지막 임무를 수행하는 이야기를 담았습니다. 개봉 26일 만에 200만 관객을 돌파했습니다.
라이언 고슬링이 혼자 끌고 가는 156분
156분짜리 영화에서 주연 배우가 극의 8할 이상을 혼자 끌고 간다는 건 쉬운 일이 아닙니다. 라이언 고슬링은 이 영화에서 텅 빈 우주선이라는 좁고 한정된 공간 안에서 두려움과 허탈함, 호기심, 자기혐오, 그리고 점차 싹트는 책임감까지 쉼 없이 오가는 감정을 거의 혼자 소화해 냅니다. 상대역이 없는 장면이 대부분이고, 있어도 말이 통하지 않는 외계 생명체입니다.
그레이스는 중학교 과학교사였습니다. 영웅적인 인물이 아니고, 특별한 전사도 아닙니다. 기억이 없는 상태로 우주에 떠 있고, 자신이 왜 거기 있는지 모릅니다. 그 막막함을 라이언 고슬링이 처음부터 끝까지 얼굴과 몸으로 전달합니다. 오스카 소재라는 말이 나오는 이유가 있습니다. 원작자 앤디 위어도 직접 라이언 고슬링의 연기를 보고 오스카 후보에 오르지 못한다면 놀랄 것이라는 말을 남겼습니다.
이 영화가 특별한 것은 고슬링이 혼자 있는 장면들이 지루하지 않다는 점입니다. 과학적인 문제를 풀어가는 과정, 기억이 조각조각 돌아오는 방식, 상황을 파악해가면서 달라지는 표정. 그 모든 것이 장면마다 밀도 있게 쌓입니다. 1인극에 가까운 구조인데도 156분이 길게 느껴지지 않는 것은 라이언 고슬링 때문입니다. 바비, 라라랜드와 전혀 다른 방식의 연기를 보여주는 이 영화는, 배우 라이언 고슬링의 스펙트럼이 얼마나 넓은 지를 새삼 확인하게 만드는 작품입니다.
로키와의 우정이 만드는 이야기
로키는 이 영화의 또 다른 주인공입니다. 거미를 연상시키는 외형을 가진 외계 생명체인데, 기존 SF 영화에서 흔히 보던 위협적인 외계인과 다릅니다. 로키는 그레이스와 싸우지 않습니다. 처음에는 서로를 경계하다가, 천천히 신뢰를 쌓고, 같은 목적을 향해 움직입니다. 그 과정이 이 영화의 감정적인 핵심입니다.
로키는 CG가 아니라 프랙티컬 이펙트로 제작됐습니다. 인형사 제임스 오티즈를 포함한 여섯 명이 직접 조종한 실물 인형입니다. 스크린 위에서 로키의 움직임이 낯설지 않고 생생하게 느껴지는 이유가 여기 있습니다. CG로 만들어진 외계인이 줄 수 없는 무게감이 실물 인형에 있고, 그 존재감이 라이언 고슬링과의 교감 장면들을 실제처럼 만들어줍니다.
말이 통하지 않는 존재와 어떻게 신뢰를 쌓는지, 그 과정을 영화가 세심하게 보여줍니다. 서로의 언어를 배우려는 시도, 오해와 수정, 그러면서 쌓이는 감정. 그레이스와 로키의 관계가 이 영화를 단순한 SF 어드벤처가 아니라 우정에 관한 이야기로 만드는 요소입니다. 로키가 등장하는 장면마다 영화의 온도가 달라지고, 그 변화가 영화 전체를 풍부하게 만듭니다. 두 존재가 함께 문제를 풀어가는 장면들은 이 영화에서 가장 즐거운 순간들이기도 합니다. 말이 통하지 않아도 함께할 수 있다는 것을 영화가 보여주는 방식이 생각보다 오래 남습니다.
앤디 위어 원작의 힘
앤디 위어는 마션으로 이미 SF 소설을 영화화하는 데 성공한 경험이 있는 작가입니다. 마션이 화성에 혼자 남겨진 인간의 생존기였다면, 프로젝트 헤일메리는 그보다 더 큰 스케일의 이야기입니다. 인류 전체가 멸망 위기에 처한 상황에서 기억을 잃은 한 사람이 해답을 찾아가는 구조인데, 그 구조가 영화로 옮겨졌을 때도 긴장감이 유지됩니다.
앤디 위어 원작의 특성은 과학적 디테일에 있습니다. 우주에서 실제로 어떤 문제가 생기고, 어떤 방식으로 해결할 수 있는지를 현실적인 논리 위에서 풀어가는 방식입니다. 영화에서도 그 디테일이 살아 있습니다. 단순히 스펙터클한 우주 배경을 보여주는 데 그치지 않고, 그레이스가 과학적으로 문제를 분석하고 해결하는 과정이 서사의 중심에 있습니다. 그 과정이 지루하지 않고 흥미롭게 느껴지는 건 원작이 가진 힘입니다.
필 로드와 크리스토퍼 밀러는 스파이더맨: 뉴 유니버스, 레고 무비 등 애니메이션에서 주로 이름을 알린 감독 콤비인데, 실사 SF에서도 원작의 밀도를 잘 살렸다는 평가를 받고 있습니다. 200만 관객이 선택한 영화라는 사실은, 원작 팬이 아니어도 이 영화가 충분히 극장에서 볼 만한 이유를 갖추고 있다는 증거입니다. 마션을 재미있게 봤다면 더욱 기대해도 좋고, 처음 앤디 위어를 접하는 분이라면 이 영화가 원작 소설로 이어지는 입구가 될 수 있습니다.